Hoe werkt de CFO van de toekomst? “Dé 3 finance trends richting 2030”

Geopolitieke spanningen, economische onzekerheid en een digitale stroomversnelling: het is de voorbije jaren best uitdagend geweest voor wie in finance werkt. De sector is volop in beweging, al staat de échte transformatie nog maar aan het begin, zegt Vanessa Beeckman, die bij Exact België verantwoordelijk is voor boekhoudsoftware. "Finance kan nú het verschil maken, maar dan moeten we wel mee op de kar springen." In dit artikel blikt zij vooruit op drie ontwikkelingen die finance de komende jaren zullen bepalen, en wat je nú al kan doen om toekomstbestendig mee te groeien.

Waar finance-professionals vroeger vooral focusten op controle en rapportering achteraf, fungeren ze vandaag meer als een tactische, vooruitkijkende businesspartner. Beeckman: "Technologische ontwikkelingen maken het mogelijk om financiële data sneller en completer te ontsluiten. Daar maak je als professional in finance natuurlijk gretig gebruik van. Digitaliseren is dé manier om het hoofd boven water te houden. Zeker in tijden van arbeidskrapte, die volgens de KMO Barometer van Exact voor de helft van de bedrijven de grootste zakelijke uitdaging vormt.”

Waarom we de komende jaren nog een digitale stroomversnelling kunnen verwachten? Er vallen momenteel meerdere disruptors samen: continuous accounting maakt realtime rapportering veel toegankelijker, terwijl AI doorgroeit van automatisering naar een rol als co-piloot. De manier waarop we met onze software omgaan, en dus ook met onze data, verandert ingrijpend. Tegelijkertijd dwingt veranderende wet- en regelgeving finance om alert en proactief te blijven. "Wie daarmee aan de slag gaat, zal de komende jaren echt radicaal anders gaan werken," aldus Beeckman.

Rapportage schuift steeds verder weg van het maandritme. Continuous accounting, waarbij de administratie permanent blijft lopen en vaste afsluitmomenten minder zwaar doorwegen, lijkt het nieuwe ideaal. Een duidelijke breuk met het klassieke ritme, volgens Beeckman: "Niet alleen processen automatiseren, maar de hele financiële keten zo inrichten dat deze continu ‘up-to-date’ is. Zo sluit finance beter aan bij de dagelijkse praktijk: transacties worden meteen geregistreerd, reconciliaties lopen automatisch mee en rapportages zijn in principe op elk moment opvraagbaar."

Een 'single source of truth' blijft in de praktijk echter een mythe.

"Het draait niet zozeer om één perfecte waarheid in één systeem. Meer om het slimmer, sneller en overzichtelijker samenbrengen van verschillende databronnen tot strategische inzichten. AI wordt daarin een belangrijke katalysator: doorlopende controles en meldingen zorgen ervoor dat afwijkingen sneller aan het licht komen, en voorbereiding van rapportage verschuift van een periodieke oefening naar een continu proces." Finance-teams richten zich dan vooral op de uitzonderingen die niet automatisch verwerkt raken, terwijl de basisverwerking op de achtergrond blijft doorlopen.

Bij AI in finance denkt men meestal eerst aan de automatisering van handmatige processen: facturen uitlezen, bankverrichtingen afpunten, herinneringen sturen. "Dat blijft de basis en die basis wordt snel beter. Je gaat echt praten met je boekhoudsoftware: vragen stellen, data ophalen, meedenken. We zien dat gebruikers dit steeds meer doen. Denk aan vragen als "Welke kostenposten zijn vorige maand opvallend gestegen?" of "Wie zijn mijn 10 belangrijkste klanten?" Tot voor kort moest je daarvoor wellicht tientallen bestanden doorspitten. Dat gaat echt ontzettend veel tijd schelen", stelt Beeckman.

AI ondersteunt echter niet langer alleen bij administratieve taken,

Het helpt ook steeds beter om strategische inzichten te verkrijgen, verbanden te leggen en complexe datastromen te interpreteren. Daarbij blijft de finance professional altijd aan het roer. AI is zeker geen vervanger, eerder een co-piloot. Een versterker van de expertise en unieke kwaliteiten die financiële teams in huis hebben. Beeckman: "AI signaleert trends, geeft gerichte adviezen en groeit zo uit tot een volwaardige sparringpartner binnen finance. Je praat met je AI als ware het een extreem efficiënte collega die altijd voor je klaarstaat." En dat praten mag je best letterlijk nemen: "Ik verwacht dat we steeds meer spraakgestuurd gaan werken. We experimenteren er al volop mee."

Regelgeving vormt vaak de stille motor achter vernieuwing in finance. Digitale verplichtingen rond facturatie en rapportage duwen organisaties richting gestandaardiseerde data en beter traceerbare processen. "Waar digitaliseren en standaardiseren eerst een 'best practice' was, wordt dit steeds vaker een strikte voorwaarde om compliant te blijven", stelt Beeckman. "De nieuwe Europese regels vragen om betere datakwaliteit, die eerder in het proces wordt vastgelegd en direct te controleren is. En met de komst van ViDA, dat tegen 2030 e-facturatie en realtime btw-rapportage verplicht maakt, verschuift compliance van periodieke updates naar continue opvolging op transactieniveau."

Voor finance betekent dit een verschuiving van achteraf herstellen naar vooraf kwaliteit inbouwen: datakwaliteit, procesdiscipline en controle 'by design'. Het gevolg is minder handmatige correcties, een sterkere audittrail en sneller inzicht in de cijfers.

Hoe blijf je succesvol in een omgeving die zo onderhevig is aan verandering? Finance-teams raken in de praktijk vaak opgeslorpt door de dagelijkse drukte. Digitalisering voelt dan eerder als een extra taak dan een oplossing. Een gemiste kans, want organisaties die processen standaardiseren en slim digitaliseren, zijn net beter in staat om snel te schakelen en kansen te benutten. "Mijn advies: richt je finance in op centrale sturing. Groeiende organisaties raken al snel versnipperd. Entiteiten, systemen en processen lopen kriskras door elkaar. Als je daar geen structuur tegenover zet, loop je constant achter de feiten aan," aldus Beeckman.

"Slimme software kan helpen om verschillende administraties vanuit één centrale plek te beheren. Zo kan je ‘appels met appels’ vergelijken, sneller sturen op cashflow en consistenter rapporteren. Vaak is er meer mogelijk dan mensen denken. Begin bijvoorbeeld met AI-toepassingen die direct ademruimte creëren: laat factuurverwerking en het beheer van openstaande posten zoveel mogelijk automatisch verlopen, zodat je team tijd overhoudt voor analyse en sturing. Met heldere autorisaties, het vierogenprincipe en vaste drempelbedragen voor goedkeuringen behoud je de controle en voorkom je dat snelheid ten koste gaat van zekerheid."

Beeckman concludeert: "Met een paar gerichte stappen kun je al grote impact maken. Want beter inzicht geeft rust én schakelkracht en dat is het fundament van duurzame groei en innovatie."

De innovatieve bedrijfssoftware van Exact helpt jou als professional in finance bij het optimaliseren van bedrijfsprocessen. Werk vanuit één complete omgeving waaruit je meerdere administraties beheert, actueel inzicht hebt en realtime rapporteert.